第二十一章：選美
許太后沒(méi)想到兒子竟然將最大最美的花鈿，賞賜給了謝香存。但眾目睽睽下，也不能斥責(zé)地位至尊的兒子，只好當(dāng)做什么都沒(méi)看見(jiàn)。好在謝香存的表演，也確實(shí)是美輪美奐，滿室喝彩聲中，兒子給予厚賞也不算太突兀，于是對(duì)在座的諸位閨秀，道：“諸位小姐💗💞，哀家看你們個(gè)個(gè)長(zhǎng)得如花似玉，我吳越國(guó)真是個(gè)出美女的地方。而且🎒🤣我聽說(shuō)你們其中很多人，是大名鼎鼎的才女。何不展現(xiàn)一下，讓哀家高興高興那?！?br/>
許太后早已看到一位小姐身后，有宮女💻🏺為她抱著一只琵琶，她所在小方桌的扇牌上寫著姓氏吳。在吳越國(guó)吳是大姓，這個(gè)💤少女，是吳越國(guó)世外高人吳仁碧的后人，她家雖然無(wú)人做官，但卻是吳🏪👞越國(guó)出名的書香門第。便道：“吳小姐，哀家聽說(shuō)你琵琶冠絕吳越，能否為哀家演奏一曲？”
吳夫人和吳小姐立即起身給太后祝壽，而后開始彈奏🔑琵琶，彈得指法流暢，確實(shí)不同凡響。表演完畢，許太后目注錢弘佐，錢弘佐立即會(huì)意，從錦盒中揀出了一個(gè)花鈿，遞給身邊的宮女，道：“賞花鈿🕥🖨?！?br/>
吳小姐從送花鈿的宮女手中，雙手接過(guò)花🌺鈿，施禮道🏃🚵：“多謝圣🕚🧠⚪上賞賜?！?br/>
之后有一👔🍀位小姐即席賦詩(shī)🛶🎱一首，另一位小姐獻(xiàn)上了一首笛曲，錢弘佐對(duì)她們均給予賞賜。
大司農(nóng)甄伏的女兒叫甄錦書，要說(shuō)才名在眾閨秀中，是最響亮的。自唐以后直到五代十國(guó)期間，是女子受教育的黃金時(shí)期，而且當(dāng)時(shí)沒(méi)🎇🛶有后世的‘女子無(wú)才便是德’的觀念，貴族少女多以無(wú)才為恥。甄伏是吳越國(guó)的大儒，他膝下無(wú)子，甄錦書是他的獨(dú)生女兒。甄伏將自己滿腹才學(xué)傳授給女兒，而且為她請(qǐng)名師教授繪畫。甄錦書尚未出🚡🍁閣，其畫作已經(jīng)被吳越國(guó)選作向朝廷進(jìn)貢的禮物，以至于“千金難求錦書畫”的美談，在民間廣泛傳播。但也因?yàn)檎缡戏驄D太過(guò)珍愛(ài)女兒，以致甄錦書年過(guò)19歲，卻始終不能選定佳偶，仍待字閨中。
許太后尋找了一下寫有甄府名稱的扇牌，只見(jiàn)扇牌前坐著的甄錦書，舉止端莊🥗📧，溫文爾雅，很是討人喜歡，便望著她道：“甄小姐，我聽說(shuō)你📋💄🎌🎗的畫作，已成吳越國(guó)的國(guó)寶。今日何不即興作畫，讓我們大家見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
眾人附和連連。
甄夫人、甄錦書都站起身，走到太后座位正前方，⤴➖行禮祝壽。祝壽🏻后，甄錦書道：“太后錯(cuò)愛(ài)，實(shí)不敢當(dāng)。本來(lái)太后欽點(diǎn)，臣女理當(dāng)遵從。只是這作畫難免緩慢，我怕悶壞了太后、圣上和各位長(zhǎng)輩及各🖕🦕🏐家姐妹?！?br/>
許太后見(jiàn)甄錦書說(shuō)話面面俱到，并🤕💜⏩無(wú)成名者身上常見(jiàn)的卷狂，更是覺(jué)得難得，便道：“無(wú)妨，哀家令人為你單🛀🎈🏡獨(dú)設(shè)案作畫。你作畫的時(shí)候，我讓仿梨山莊的伶人獻(xiàn)藝，我們一邊欣賞歌舞，🛑📘一邊等你的畫作?！?br/>
甄錦書這才躬身稱是。不一刻，擺著畫筆、宣紙、鎮(zhèn)尺、顏料的書💽🐝案，被抬進(jìn)惜花廳，放在窗下，甄錦書走到桌邊作畫。
仿梨山莊的第二🎐🐟個(gè)節(jié)目獻(xiàn)上，第二個(gè)節(jié)目也是甚花心思，是打扮成仙女的一隊(duì)伶人手捧娟制的仙桃翩翩起舞，舞姿婀娜而整齊，是盛唐歌舞的富貴風(fēng)格，暗含了諸仙以蟠桃為王母祝壽的意蘊(yùn)，非常切合壽宴的主題。
眾🙈人欣賞時(shí)，商總管傳令換菜，另一批以果🏳🐢脯、花脯為主的菜品，被宮女分送各桌，并將原先的菜品撤下。
許太后✅👓揮手召來(lái)商總管詢問(wèn)道：“圣上不是推薦曲流觴前來(lái)獻(xiàn)藝嗎？你去告訴仿梨山莊🎃🌋🍥莊主，下個(gè)節(jié)🍐目，安排曲流觴登臺(tái)?！?br/>
商總管道：“開場(chǎng)時(shí)曲流👣🎤觴已經(jīng)🏳🤠📽表演過(guò)了，太后沒(méi)有留意到嗎？”
許太🏞后對(duì)曲流觴的印象，還停留在十年前的白衣秀士，上次曲流觴到王宮為沐浴的錢😣🚆弘佐彈曲那次，其實(shí)兩人曾經(jīng)在洗心堂短暫地共處一室，但當(dāng)時(shí)許太后憂急錢弘佐遇刺的事，沒(méi)有看到被眾人遮擋住的曲流觴。
🦉而🥨剛才謝香存表演‘花弄影’節(jié)目的時(shí)候🤔，曲流觴是在惜花廳門外，彈琴唱歌。許太后遠(yuǎn)望到他，但沒(méi)有認(rèn)出來(lái)。
商總管詳細(xì)解釋道：“首個(gè)節(jié)目⏮😼🏭的領(lǐng)奏，和最📛后唱有調(diào)無(wú)詞高音的人，都是他?！?br/>
許太后嘆道：“怪不得那歌聲穿云透日，雖然無(wú)詞卻繞梁不絕，原來(lái)出自曲流觴。他今日是為愛(ài)徒助陣而來(lái)，🏭🛠看到徒弟技🥅👭藝精湛，想必非常高興，畢竟是他多年心血培養(yǎng)而成?！?br/>
錢弘佐對(duì)許太👠📍后鄭重道：“剛才小謝已經(jīng)親口答應(yīng)，進(jìn)🏚入禁軍當(dāng)差。今日是他唯一出場(chǎng)的日子，曲流觴只怕是又高興又難過(guò)?！?br/>
許太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，💸傷感道：“十年過(guò)，人非昨，本是無(wú)端禍，卻惹磨難多，嘆蹉跎?！?br/>
許太后神思🖊✍💿恍惚之下，隨口成了新詞，錢弘佐和商總管都非常詫異，錢弘佐體貼道：“母后，讓曲流觴給您單獨(dú)彈唱一曲吧?！?br/>
許太后搖了搖🍮🤸頭，嘆息般地✉簡(jiǎn)短道：“罷了。”
📗錢弘佐不好再說(shuō)什么。商總管暗地里⬛🦖💡揣摩了一👮🀄👜下，無(wú)言躬身退下。
蟠桃祝壽舞蹈已畢，參演的伶人跪地，齊聲向許太后祝壽后退下，甄錦書的畫還沒(méi)有畫好，但只冷場(chǎng)了片刻，窗外傳來(lái)了沒(méi)有伴奏的歌聲。歌聲響起來(lái)時(shí)☕，原本有些噪雜的室內(nèi)，立即靜了下來(lái)。那歌聲如同天籟一般，也許只有傳說(shuō)中，淚化珍珠的海上鮫人，能有這種歌聲。只聽唱道：
“深宮春暖發(fā)新芽，卻恐勁風(fēng)急雨打。寒來(lái)暑往在旁，🥄🚵➰暮暮朝朝相伴。恩深不求回報(bào)，愛(ài)極不辭辛勞。卻恰似江水悠悠，百折😨🎎🤕不回向東流。育得天樹韶華，護(hù)佑百姓人家?！?br/>
歌聲悱惻，哀而不傷，就如同許太后這個(gè)人。錢弘佐聽罷感觸萬(wàn)千，母親對(duì)自己溫柔呵護(hù)的一幕幕，涌現(xiàn)于腦🍤海中。錢弘佐🧡🚰恭敬端起酒杯，凝視母親，許太后也端起酒杯，錢弘佐將手中杯，輕碰母親酒杯下沿，許太后無(wú)言將杯中酒一飲而盡。
歌聲悠然終止，仿梨山莊的莊主走到近前，道：“啟稟太后，啟稟🔽📻🍢圣上，仿梨山莊伶人曲流觴剛才獻(xiàn)唱一曲，祝太后福壽無(wú)疆。他因殘疾愧見(jiàn)貴人，所以隔窗而歌，由微臣代他祝壽?！?br/>
許太后欠身道；“你代哀㊗💥家多謝他📕🆔🚙。就說(shuō)：今日聽君歌一曲，但慰吾生心如姜。”
待仿梨山莊莊主退下，甄錦書帶領(lǐng)各在一端捧著畫紙的兩名宮📂女，走上前來(lái)，對(duì)許太后、👦🏴🚀錢弘佐道：“這是臣女草成的畫作，還請(qǐng)?zhí)蟆?#128153;圣上指教?！?br/>
🔍🗡🐟不但錢弘佐母子，其他許多夫人、小姐也都站起來(lái)看畫，畫上橫寫著：“春秋正盛”四個(gè)字，是個(gè)人物肖像🏞🌟畫，畫的🖋💯👢正是許太后。不但畫得惟妙惟肖，而且神態(tài)雍容端莊，頗為傳神。
許太后喜道：❄👷🚫“難怪🥈🙎說(shuō)千金難求，原來(lái)竟是這等大手筆。這畫就送給哀家吧，我一定好好收藏?！?br/>
甄錦書躬身道：“啟稟太后，這個(gè)畫只畫了線條，因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)🚚促，還沒(méi)有著色，等我著色裝裱之后🛤，再敬呈太后，屆時(shí)請(qǐng)?zhí)蟛粭壥障??！?br/>
許太后連聲稱好，親手🔙🔅選了一個(gè)花鈿，遞給甄⏺🖲錦書，甄錦書恭敬接過(guò)，退回原位落座。甄錦書早以成名，對(duì)畫作被人夸獎(jiǎng)司空見(jiàn)慣，所以她自己并不如何得意，但很多酸溜溜的目光，卻從許多名門閨秀的眼中，射向了她。
許太后的目光轉(zhuǎn)向了戴惲的🥔📻女兒戴勝📩🙈男，這場(chǎng)壽宴隱秘的🖨🗻💌目的所在。