燕媯是在林子深處醒來(lái)的，睜眼已是日落時(shí)分。她的馬不見(jiàn)蹤影，更別提馬背上馱著的東西了。再找找身上，暗器匕首藥瓶之類統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn)蹤影，身邊只剩下一把劍，堪堪可自🔺💧保。
燕媯凝了🔼🤣🐮眉頭，心知壞了大事。她拼盡全力完成任務(wù)，轉(zhuǎn)眼卻兩手空空，已然沒(méi)法回去交差。這也就意味著她任務(wù)失敗，是定會(huì)被派去梧🏜👃桐山的。
唐時(shí)若怎么會(huì)向她撒迷藥？
燕媯鐵青著臉試著去調(diào)理內(nèi)息，卻發(fā)現(xiàn)迷藥暫時(shí)未解，這會(huì)子手腳乏力氣息虛浮，只怕還需休息半日方可上路。她有滿腹疑問(wèn)，不明白唐時(shí)若打的是什么算盤(pán)，若說(shuō)此舉是存心加害于她，燕媯是萬(wàn)萬(wàn)不信的。姐妹之間有十二年生死之交的情義，定有什么不🔒🕛🎫便與她言說(shuō)的考慮才對(duì)。
她便暫且按下心火，在林中休整半日❤🌃，🍚待調(diào)理好內(nèi)息方才回去。
數(shù)不清出🤪🆖過(guò)多少次任務(wù)了，這還是頭一次鎩羽而歸。顧不上理會(huì)旁人怪異看她的眼光，燕媯一回霽月閣就徑直回到住處，不料卻見(jiàn)對(duì)屋正在成箱往外搬東西。唐時(shí)若就站在院中，叉腰指揮著男女仆役將那些箱子一一搬上板車，滿臉的💖春風(fēng)得意。
“呀！你回來(lái)啦。”看到燕媯出現(xiàn)，她笑盈盈🥂地?fù)]手。
燕媯卻仿佛被打了當(dāng)頭👉🌩➡一➡🔙🌽悶棍，哪里笑得出來(lái)：“你在做什么？”
“搬家呀?！?br/>
是啊，看出來(lái)了，不敢相信所以明知故問(wèn)。明日就是除夕了，闔家團(tuán)圓的日子，她們一起住了十多年，早已比親人還親，唐時(shí)若非要在這節(jié)骨眼兒上離開(kāi)，就這么著急么？燕媯心頭疑竇叢生更添了幾⛳🔐📐分焦心，不由得腦仁兒發(fā)疼：“快別繞彎子，你知道我問(wèn)的是什么。可是遇到什么難事，為何不與我商量？”
她話音剛落，余光瞥見(jiàn)唐時(shí)若手中拿著的劍，一時(shí)怔忪，半身涼意，這心也跟著涼了。這劍不就是寒芒么，付之涯給她看過(guò)，說(shuō)要為她留著的那把。她頓時(shí)不明白到底發(fā)生了什么事，怎么一下子全都變了樣🈷🎐子。
這會(huì)子箱子裝完了車，唐時(shí)若揮揮手讓這些仆🌾役先走，🏕待院中清靜下來(lái)，才晃晃手中寶劍，解了燕媯的疑惑：“我知道你有很多想問(wèn)我。也罷，咱們這么多年交情了，我也不忍，還是一次與你說(shuō)清楚好了——記得那天臨行前，閣主叫我去書(shū)房么？”
燕媯看著她那得意模樣，覺(jué)得好不陌生，眼前的這個(gè)人不像她認(rèn)識(shí)的唐時(shí)若：“我問(wèn)你了，你不肯同我說(shuō)。⤴”
唐時(shí)若抱臂：“你是知道的，有那么一兩個(gè)閣老已然有異心，早晚🏑🏷🐂會(huì)帶著他們的部眾脫離霽月閣。閣主急需培植心腹為他所用，自然要向目標(biāo)施以好處，所以他承諾，若我此次任務(wù)完成得順利，就⏱🕹借機(jī)把我扶上閣老的位置?！闭f(shuō)著揚(yáng)了揚(yáng)手中的寒芒劍，“寒芒劍許給你，閣老位許給我，事情就這么簡(jiǎn)單?！?br/>
燕媯有片刻愣怔，愣是理了一會(huì)兒才把她這話吃透。也就是說(shuō)，面前這位該尊稱為……“唐閣老”才是么？這就是為什么這會(huì)子在搬家，因?yàn)樘茣r(shí)若已有了📠〰自個(gè)兒的獨(dú)院，享的是閣老尊榮啊?？尚λ讲胚€在擔(dān)憂，怕時(shí)若背棄于她是因?yàn)橛龅搅耸裁绰闊┦隆?br/>
原本她不想相信，可唐時(shí)若搶她東西是真，榮升閣老是真，除夕都不想和她過(guò)了也是真。至于付之涯📚，當(dāng)真如唐時(shí)若所說(shuō)，感情只是他用來(lái)交換利益的籌碼么。想到這里燕媯心頭隱🛸💄🎖隱約約冒出有些許難受——難怪十分話只說(shuō)📁🚡七分，他以情誘她，卻從來(lái)不打算真正許她。
在燕媯開(kāi)🔪🐢❎口前💞🍘🛌，唐時(shí)若又勾起嘴角的🚘🐅笑，補(bǔ)充完后面的話：“但魚(yú)與熊掌，我想兼得?！?br/>
燕媯：“所以，你又做了什么？”
“所以我交了任務(wù)后就出來(lái)攔你咯。閣老之位我要，寒芒劍我要，將來(lái)閣主夫人的⏫🌏位置我也要。但只要有你在，小燕兒，我就永遠(yuǎn)是他的次要選擇?！?br/>
她沒(méi)有
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說(shuō)明的話燕媯心頭明白—🌌🖍—這一次唯獨(dú)自己沒(méi)有完成上頭給的任務(wù)，是必然💒👼要被下放去梧桐山的，而付之涯也斷不可能為任何人壞規(guī)矩。如此一來(lái)，她人不在此，也就更不再有機(jī)會(huì)與唐時(shí)若搶閣❔🖤🎰主夫人的位置。
“那為何不干脆殺了我，更無(wú)人跟你爭(zhēng)搶。”
唐時(shí)若連連搖頭：“殺了你，那你豈不成了閣主心頭一顆朱砂痣？🍝👤他多多少少還是喜愛(ài)🙀你的，會(huì)忘不了你的?！?br/>
她親口說(shuō)出來(lái)，燕媯方明白這友情之🏺👴下的嘴臉多么丑陋，才終于相信不知何時(shí)青山已不常在。她不覺(jué)雙眼泛紅略啞了聲音：“那，唐閣主可否告訴我🔋🙍🗒，這許多年的情📼🔻🐯義你是如何做到一刀兩斷的？當(dāng)真不心痛，當(dāng)真不愧疚？”
“是啊，這么多年了?！碧茣r(shí)若呵手取暖，蔥白的指節(jié)上戴著黑色的玄鐵指環(huán)，那是屬于閣老才配擁有的東西。她鳳眼微瞇，巧笑倩兮：“這么多年你也沒(méi)看懂么，咱們這個(gè)霽月閣何時(shí)有過(guò)‘情義’。我曾為你擋刀拔劍，你也曾為我以身犯險(xiǎn)，這情義不假，可總歸有時(shí)限，正如天下無(wú)不散的筵席，沒(méi)有什么是永♓🏯🧡遠(yuǎn)。昔日🖋⛸🦀你我彼此相助方可共贏，如今你我總該分個(gè)高低才是，畢竟閣老的位置只空出來(lái)一個(gè)，而你比我更有希望?！?br/>
那日她們不就曾談起過(guò)，如今這個(gè)世道，做個(gè)好人是否可以保全自身😤🌛么。答案是不可以，這個(gè)世道哪里容好人活著。唐時(shí)若可以為她在外受半月的風(fēng)霜苦雪，去查清劉氏母女的底細(xì)，但在觸及根本利益的時(shí)候，也可🆎🤯💦以翻臉無(wú)情。
指甲深深扎入掌心，那痛卻🏋💭不及心痛分毫。至此，燕媯無(wú)話可說(shuō)，輸了就輸了，她全盤(pán)接受。
她是早經(jīng)🕯🎐🔭過(guò)背叛🏏🐂的人，十二年前親母尚且可以出賣女兒🦍🍘，今日更枉說(shuō)一個(gè)朋友?？蓢@可嘆，她萬(wàn)萬(wàn)不該再去信“情義”二字，這世上自盤(pán)古開(kāi)天辟地以來(lái)，唯有“利益”才是亙古不變的。
如同被一記悶✅🐢錘敲💛得心臟粉碎，這許多年艱難重建的信任也隨之碎成齏粉。既然覆水難收，燕媯一掃痛心倒也灑脫，只長(zhǎng)長(zhǎng)看了昔日舊友一眼，什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)身便走。
唐時(shí)若追了兩步，在她背后朗聲🔞🚌🥏道：“去找閣主么？他應(yīng)當(dāng)不會(huì)見(jiàn)你的🆕🌕?！?br/>
燕媯披雪而去，風(fēng)聲過(guò)耳沒(méi)有回頭。是的，付之涯她是要去見(jiàn)的🛷⏮。她想親耳聽(tīng)聽(tīng)，他是否是唐時(shí)若口中那樣的人，那樣一個(gè)把女兒家的心玩弄于鼓掌之間的輕薄人。
明日除夕，閣中已裝點(diǎn)得🐌喜慶熱鬧，可這份兒熱鬧卻融化不了她的徹骨寒意。她去了付之涯的書(shū)房♊🗃，在門口一直跪到暮色沉沉，一直跪到雪落成堆埋👊🛡🚨了她的膝蓋。
燕媯身上有許多舊傷，小腿處曾遭遇過(guò)骨裂，這一凍便痛得像有匕首一刀一刀地扎在腿上。可跪了很🕵🔱😁久，付之涯也沒(méi)有叫她進(jìn)去。
她等在這里，不為自己辯解也不為自己求情，霽🦎😋月閣是向來(lái)只看結(jié)果不論過(guò)程的，唐時(shí)若搶了她的功勞那是她唐時(shí)🌴😩若的本事。她只是想聽(tīng)付之涯親口告訴她，唐時(shí)若🆎⛳🌑適才說(shuō)的那些惡言惡語(yǔ)都是事實(shí)。
可等到最后，也只有步川出來(lái)搭理了她。
步川是付之涯🗂🏸身邊的老人了，他嘴里說(shuō)出來(lái)的話往往就是付之涯的意思。
“燕姑娘還是回去早些歇息吧，明兒還要趕早啟程呢。老朽會(huì)與你一道去🔣💓🛑梧桐山，你只管收拾好自個(gè)兒，沒(méi)的就不必操心了?！?br/>
明日便走？
明日可是除夕啊。
“步老。”她仰起頭，頭頂眉梢沾滿冰雪，整個(gè)人宛如雪堆里爬出來(lái)的，“這天寒地凍的，辛苦您🙎📢還🆎🍬🥂要大過(guò)年的送我一程。您可否告🚷⬛訴我，閣主為何不見(jiàn)我，是當(dāng)真沒(méi)有交代給我了么？”
步川躬著身子，輕聲咳嗽，嘆息著：“嗐，閣主惱了燕姑娘你😜🚟呢。原想著憑你的本事，怎么著也不可能最后一個(gè)回來(lái)，這沒(méi)成想……一氣之下就把寒芒賞了唐閣老📥。閣主
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對(duì)你😩😹是寄予厚望的，唉，這🎾🎰希望越大啊失望就越大，閣主也是難受得緊呢?！?br/>
她鼻尖泛酸，眼中濕潤(rùn)，有許多委屈卻都說(shuō)不出：“閣中規(guī)✉👖矩森嚴(yán)，從不曾為誰(shuí)破例，我曉得這梧桐山我是必然要去一遭的。😅😻只是步老能否透露一二，來(lái)日我可有機(jī)會(huì)再回閣主身邊效力？”
步川為難：⏪⛲🗼“這……閣😪🐈📒主的心思，我哪里知道?！?br/>
步川是素來(lái)與人為善的，但凡有一點(diǎn)希望他都會(huì)說(shuō)出來(lái)安燕媯的心，眼下這話……寒芒已另賞他人，又不愿見(jiàn)她一面，催著她除夕趕緊😸🥖🍃走，這林林🐎🎷😐總總已🗼🗽然表露他的心思，只怕這會(huì)子付之涯已另尋目標(biāo)擬扶作心腹了。
她存了一絲奢望，盼能聽(tīng)他當(dāng)面給個(gè)說(shuō)辭，卻不曾想到連一面也不得見(jiàn)。燕媯打了個(gè)寒顫，倏忽間覺(jué)得周身好冷。又驀然想起，那日她百無(wú)聊賴中📹💜🕑給自己占卜三次🧣🌔🐑，三次皆是不吉，原來(lái)竟是因此♐🚰🚢不吉。
謝過(guò)步川后，對(duì)著書(shū)房扣緊的門俯首磕頭，燕媯藏起心頭酸澀朗聲作別：“承蒙閣主數(shù)年厚愛(ài)，🐸🕒🧚燕媯此行有負(fù)閣主栽培🌲😦🍒，無(wú)顏再留，今日就此拜別，愿閣主從今往后計(jì)獲事足，遂心如愿?！?br/>
良久，書(shū)房中沒(méi)有傳來(lái)動(dòng)靜，直到😺🧥📆她將要起身，才隱隱約約傳出付之〰😖涯的聲🌶音。他只說(shuō)了兩個(gè)字——“去吧”。
梧桐山與世隔絕，風(fēng)是停的，水是靜的，又殘酷血腥，他卻只給了“去吧🔗🦍🍷”二字。燕媯朱唇緊抿不再開(kāi)口，在步川的攙扶下終于從地上站起來(lái)，原地挪了挪凍僵的腿，一言不發(fā)地走出🉐🤚庭院，走過(guò)院門……
今日歸來(lái)，與此生最珍重之友割袍斷義，被今生傾慕之人推入深淵。這世間她以真心相待的唯這二人而已，能傷她最深的📱便也是這二人罷了。從今往后，她定不會(huì)再犯這🚕等錯(cuò)🕌⛎🧑誤，再不信這世間任何一人。
從此孑然一身，無(wú)牽無(wú)掛，不負(fù)自己。
次日上🌉🏓路，小雪迷眼飄了漫天，落在眉梢鼻尖凍得人沒(méi)有精神。燕媯在這個(gè)地方生活十?dāng)?shù)載，臨走卻無(wú)一人送行，這霽月閣終歸是個(gè)沒(méi)有人情味的地方，即便在除夕，掛滿燈籠，也冰冰冷冷的像塊鐵疙瘩。與她一道離開(kāi)的還有步川，此去梧桐山一為給她帶路，二為行監(jiān)督之責(zé)，待諸事料理罷了便還將返回霽月閣。
二人策馬飛奔疾行，🍽🖕📻須在十五日內(nèi)趕到梧桐山。一直跑出十多里路后，不過(guò)眨眼工夫小雪下📝🔗成了鵝毛大雪，夾雜著冰渣子嘩啦啦地砸在斗笠上，再往前行是不能夠的了。所幸很快趕到一處路邊短亭，二人匆匆下馬在此避雪。
待入了亭子，分坐在兩邊且作休息。這天兒呵氣成霜，亭中四面透風(fēng)升不起火，🕢冷得身上的舊傷隱隱作痛。步川身在霽月閣幾十載，骯臟事見(jiàn)了許多卻始終是良善之輩，一入了亭子便從身上拿出個(gè)精致小巧的袖爐遞給她。
“燕姑娘暖暖手吧?！?br/>
燕媯回以一笑：“多謝步老關(guān)照，我并不冷?！?br/>
“嗐，快別說(shuō)喪氣話，這天兒哪有不冷的。我皮實(shí)，冷👬🤬不🚠🕵🦗冷的不打緊，倒是姑娘家可千萬(wàn)別凍壞身子。🚌👹”
該慶幸送她離開(kāi)的人是步川，他是霽月閣里難得的菩薩老人，不然此行要遭遇多少艱難還未可知。燕媯正欲接話，卻忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處一陣喧嘩，有紛雜的馬蹄聲音伴著雪聲撞進(jìn)耳朵。兩人舉頭望去，見(jiàn)遠(yuǎn)處乍然出現(xiàn)六七個(gè)人，不過(guò)眨眼，那幾人便勒馬于亭前。為首之人身著一襲寶藍(lán)華服，頭戴玉冠，腳踩一雙金絲云頭靴，自一匹驪馬上下來(lái)后便徑直往這邊過(guò)來(lái)。那😔🔕人身形昂藏，爽朗清舉，腳下步履生風(fēng)，不出幾息便已邁上臺(tái)階。他身后有一侍從急忙撐傘跟上，口中說(shuō)著“殿下且慢些，仔細(xì)濕了衣裳”這般的話。
步川望著來(lái)人，臉色大變，不仔細(xì)將手中袖爐“哐當(dāng)”落地：“歧、歧王怎么🌸📆🛃來(lái)了？！”