在雷吉的反復追問下，大學士終于說了實話。

    愛麗絲，是他的女兒。

    “你的女兒？”雷吉訝然🚫🌆道，“可據(jù)我所知，你還沒有妻子?！?br/>
    雷吉很快意識到，這個問題多少有點幼稚，有沒有孩子和有沒有妻子或許沒有什么必🍣🏰然聯(lián)系。

    “每個人在年輕的時候都會犯錯，我的大人，”巴切📷🌇洛略帶尷尬的笑了😃笑，“🐽我想您能明白我的苦衷?！?br/>
    “年輕的時候…🤲🐭🕠…🔎🚭🕥”雷吉面🏕📉🙉帶鄙夷的看著巴切洛，問道，“愛麗絲多大年紀？”

    “今年🕜剛滿十六歲，”巴切洛笑🏐道🙎🙊，“真是花一樣的少女，對吧？”

    巴切🎞🐆😪洛很想改善一下雷👯📠🅾吉對愛麗絲的印象，單純從身份上來說，愛麗絲依然🌠🔌🈚有攀上雷吉的可能。

    可雷吉關心的不是這個。

    “你說你今年剛🕥🤩滿七十九歲，”雷吉道，“就算🤬這是真的，當年你也有六十二歲了，你確定那個時候還很年輕么？”

    巴切洛說了實話，雷吉也給予了應有的寬容，愛麗絲的話題到此結(jié)束，但是巴切⛱🕛🤕洛說起了另一件要緊的事情。

    “領主大人，在您的財務清🀄單里，我似乎沒有看到給王都的供💩🍼🤤奉?！?br/>
    “你在開玩笑么大學士？碎雪城剛🗣經(jīng)歷了戰(zhàn)火，王都難道還不免除今年的供奉嗎？”

    巴切洛皺皺眉頭，道：“抱歉，領主大人，在我的記憶里，自從萊恩九世執(zhí)政以來，王都從未免除過任何一個地方的供奉，📬🍸白鷹城在去年出現(xiàn)了嚴重的饑荒，城里出現(xiàn)了人吃人的慘劇，可王都依然要收取供奉，白鷹城的平民發(fā)生了暴動，王都處死了四百多個平民，白鷹城的領主接受了王都的審訊，還差點以叛國罪的名義被送上絞刑架。”

    雷吉對這件事情也有一些印象，白鷹城的領主至今仍未完全洗脫罪名。王都曾多次發(fā)布文書，告知各地領🛐🔩🥋主與🐃👼白鷹城劃🆕🗼🔕清界限，并且一再強調(diào)，少部分人不顧大局的做法，將給白鷹城留下永遠無法抹去的污點。

    大學士的提醒🙎🥟💊非常的及時，雷吉把所有的注意力全部集中在了拜爾國的敵人身上，卻忘了✖😂🍽王都有時候會比敵人更加冷酷。

    “其實我并沒有賴賬的打算，”雷吉開始醞釀自己的借口，“我🏦🍚是想……我們已經(jīng)向王都申請了援助，王都至少會給我們五千個金幣，我們?nèi)绻俳o回王都一千六百個，是不💒🥎是有點太麻✴煩……”

    巴❎🌫🕡切洛搖🕜搖頭道：“據(jù)我所知，在過去的五十年里，王都沒有給過任何一位領主援助，無論饑荒還是災害，王都從未拿出一磅糧食或是一枚金幣?！?br/>
    “那不一樣，”雷吉道，“那些地方?jīng)]有經(jīng)歷戰(zhàn)爭，沒有遇到外敵入侵，碎雪城在戰(zhàn)爭中具有更重要的意📡義，我們是王國的門戶，我們正在和🎬📮🚧敵國戰(zhàn)斗，國王不會放著😚📔🥉我們不管的?！?br/>
    巴切洛不是個喜歡爭論的人📕📄，他再次把笑容掛在臉上，道：“我相信領主大人是正確的?！?br/>
    兩人繼🎦👌🕧續(xù)在院子里散步，心頭的憂慮讓氣氛變得有些壓🚻🔐🏭抑。

    “我記得我們給王都送了兩封信了，對嗎？”

    “是三封，我的大人，”巴切洛記得很清楚，所有的事情他都記得很清楚，“從上次王都回信到現(xiàn)在，我已經(jīng)派出了三名📰🐎🕙信使，算起來，前兩名信使應該回來了?！?br/>
    “前兩名信使……”雷😠🖤吉回憶了一下，第一名信🌜🙉🚞使是🍺⬆⤵在他重生當天派出去的，“我記得兩軍的戰(zhàn)斗十分激烈，敵軍的營地就在山下，你的信使會不會……”

    “絕對不會我的大人，”巴切洛道，“我的信使👈🔈不是普通人，他們絕對忠誠而且身手不凡，就算敵人就在眼前，他們也有全身而退的把握🏟⬛🔋?！?br/>
    雷吉打了個寒顫，夜風似乎更冷了。

    “王都總會給我們一些幫助，對么？”雷吉看著巴切洛😕🔈，他希望得到一個🚽🌂🍘肯定的答案。

    可巴切洛沒有做🎞👟😓🚨🌖出任何回應，他笑呵呵的看著牛棚里的奶牛，好像沒有聽到雷吉的話。

    看來他的耳朵又出了問題。

    雷吉裹緊了大衣，夜風真的很冷。

    “告訴卡拉夫，一定要好好睡一覺，💃明天會有很多事情等⏱🕑著他做🚕🙎?！?br/>
    ……

    天明時分，諾爾堡的金鐘敲響了。

    諾爾堡是金獅之城的內(nèi)城，👰㊗金獅之城是萊恩國的🦐🔼王都。

    今天是一個特別的🍾日子，王都之中幾位最重要🖥的官員來到了國王的會廳，他們將針對北方邊境問題，召開第八次緊急會議。

    外政大臣富爾夫率先發(fā)言：“我們已經(jīng)向拜爾國送出了三封交涉函，目前尚未收⬜😎到拜爾國的回信，經(jīng)過細致周密的分析，我們懷疑拜爾國沒有對邊境問題給予足夠的重視，我希望從今天開始，我們能把信😐筒由金色改為紅色，以表明我們的立場和態(tài)度?！?br/>
    “改為紅色？”王國首席大學士康拉德似乎有不同的看法，他擠著昏花的眼睛，抬起顫抖的手臂，斷斷續(xù)續(xù)說道，“紅色的信筒，意味🚳🐷🏫著警告，我覺得，用這種態(tài)度對待友邦，恐怕不是很妥當。”

    首相史賓杜贊同大學士的說法：“一味地交涉恐怕🎩🦗不是一個好主意，我們希望化解誤會，并不🦎🔰是激化矛盾，我們必須要找到問題的根源所在，財政大臣，在上一次會議結(jié)束后，國王要求你梳理與拜爾國的財務往來狀況，我想你那里應該已經(jīng)有了結(jié)論。”

    肥胖的財務大臣弗雷德站了起來，道：“🔝首相大人，我們按照約定向拜爾國采購了大批木材，數(shù)量是去年的兩倍，價格也是去年的兩倍，今年三月，拜🌖爾國曾經(jīng)贈送給我們價值三千金幣的牲畜，我們在五月和六月分別贈🥩❔送了價值八千金幣的糧食作為回禮，八月，我們又向拜爾國贈送了兩萬金幣，在與友邦的財務往來中，我們始終保持著固有的友善與慷慨?！?br/>
    首相在🈹不住的搖頭，他對財政大臣的解釋🦓🛴并不滿意🐔📢。

    “不👷🌞👛能只看事物的表🚍🌙🎅象，邊境問題的背后很可能隱藏🥜🕌🐧著更為深層的裂痕，我們要找到裂痕的所在，盡可能的做出修復和彌補?！?br/>
    財政大臣沒有作聲🤾💎🌒，首相對他很不滿意，但按照萊恩國的傳統(tǒng)，首相不會告訴他該做什么，也不會告訴他怎么做，他需要花時間慢慢揣度首相的心思。

    大將軍安德魯起身道：“首相大人，🎂🔉碎雪城可能會失守，我們是否需要在脂👬🔻🔭凜城和金光城做一些戒備➡?！?br/>
    首相皺緊眉頭道：“你所說的🧤📒🌑戒備指的是什么？”

    “我指的是，適當增派一些兵力?！贝髮④娪悬c緊張，他知道他的話讓首相很反感，可如果北境徹底失守，拜爾國的大軍很可能👗🌆會直搗王都。

    “聽聽，聽聽，”大學士顫抖著站起了身子，“我們要出動軍隊了🥒👦🌵🔵嗎？這已經(jīng)變成戰(zhàn)爭了嗎？”

    首🔞👤相狠狠的盯著大將軍，銳利的目光讓這個壯碩的男人冷汗🌧🐕🤙直🚛流。

    “我要說多少次，安德魯？我們要🍬修補和友邦之間的裂痕，你為什么總想要把裂痕進一步擴大！就是因為有了你這樣的莽夫，才讓我們和友邦之間產(chǎn)生了不該有的誤會！”

    安德魯漲紅了臉，他坐🤩🎋回到了座位上，沒敢再多說〽一句話。

    首相接著說道：“按照我的推測，肖恩王子此次☕🍢出兵，更多的目的是💇🎯在于威懾，就像🍔🏂兒時的玩伴對我們發(fā)發(fā)脾氣揮揮拳頭，如果他真的想打仗的話，碎雪城早就變成了一片廢墟，我們不能錯誤的理解了友邦的意圖，不能再讓情況變得更加糟糕?！?br/>
    眾人🎿🥅陷入了沉默，首相似乎對所有🖱人都不滿意，他看了看年輕的內(nèi)務大臣艾德蒙，問道：“年輕的內(nèi)務大臣，你有什么好的建議。”

    艾德蒙是前任內(nèi)務大臣奧斯維德懷特侯爵的長子，奧斯維德去世后，二十六歲的艾德蒙繼承了他的爵位和職務，成了金獅之城里最年🚢🛄🤯輕的大臣。

    年輕是一件好事，二十六歲身居🤼⛄高位，艾德蒙擁有讓其他男人艷羨的資本。

    在萊恩王國，經(jīng)常有長😷者對年🤾🐌🙉輕人說：“加油吧，王國的未來屬于你們?！?br/>
    千萬別把這句話當真，說這句🕓🛌話的⭕🍮人，背后一般都藏著一把刀子。

    他們想利用年輕人的血性和勇氣📖📶💀，以實現(xiàn)他們不可告人的目的。

    艾德蒙就是把這句話信以為真的人，🏺他知道碎雪城的處境，他想為碎雪城爭取一點支援。

    “大人，我覺得，我們應該給碎雪城一點幫助，”艾德蒙打開了事先準備好了的卷宗，這番話他準備了很久，可如果不是首相問起，他還真的🧒🕳🔳沒有開口的勇氣，“碎雪城沒有足夠的軍人，也沒有足夠的武🤡器，我想他們……”

    “我想他們不需要軍人也不🍀🥏📛需要武器！”首相立刻打斷了艾德蒙，他知道這🥒💊個年輕人有些不一樣的想法，但沒想到他的第一句話就如此讓人反感，“我說過很多次，這是一場誤會，不是戰(zhàn)爭！”

    艾🧖🍍德蒙打了個寒顫，他知道自己說錯話了，但他還是打算堅🕴🎎持說下去。

    “我知道這不是，不是戰(zhàn)爭，但，但🏇😢💞至少要🕵💯給碎雪城一些糧食?！?br/>
    首相冷笑道：“年輕人，雖然你從政的時間并不長，但我相💿信你應該對王國有最基📵🎢本的了解，碎雪城是王國最盛產(chǎn)糧食的地方，我們?yōu)槭裁匆o他們提供糧食？”

    “可碎雪城的糧食，都被拜爾國的軍隊搶走🎶😓🤫👠⛑🔦了?！?br/>
    “你從哪得來的這些消息？”首相被激怒了，“我們的友邦不會做🔻🍾出那種事情！”

    “可，可碎雪城的書信上明明寫著……”

    “你相信🔀那是真的么？肖恩王子親自來到碎雪城，難道只是為了搶奪糧食？”🖼🎳💹首相憤怒的看著艾德蒙，“雷吉維克特撒謊了！一定是因為他管理不善造成了糧食減產(chǎn)，現(xiàn)在又想把責任全都推到肖恩王子身上，等這件事情過去之后，碎雪城的領主必須為他的錯誤付出代價，對王都撒謊等同于叛亂，他必須要受到律法的嚴懲！”

    首相的一番話讓艾德🚪🚎🌶蒙天旋地轉(zhuǎn)，他感覺自己好像幫了倒🏒🔉🈂忙。

    “不管出于什么原因，碎雪城可能真的沒有糧食了，我們需要給他們一些幫助，如果連食物都沒有，讓他們?nèi)绾伪Ｐl(wèi)王國的領土🥇🍶？”

    首相道：“我🔰已經(jīng)下🍒🚯達了命令，王國的土地不容有失，如果維克特家族沒有捍衛(wèi)領土的能力，那他也沒有繼續(xù)擔任領主的資格?！?br/>
    “可，可是，這不是命令能夠解決的問題，🐚🌸”艾德蒙真的不知該說些什么，“人，人只有生存下來，才有戰(zhàn)斗的可能！”

    首相驚訝的看著艾德蒙，無奈的說了一句：“看來我無法說服你，年輕的內(nèi)務大臣，看來你覺得王國虧欠了碎雪城什么，看來需要陛下親自告訴你，什么是王國的戰(zhàn)🎺略和大局?！?br/>
    聽到這句話，所有人全都站了起來。

    因為萊恩王🗝🚜🎭國的國王，🚓🤝🔖羅奈爾得萊恩即將開口🍺🤔🦏說話了。

    國王今年七十一歲，他已經(jīng)執(zhí)政了整整四十個年🎠🈳頭，他的臉上總帶著親切和藹的笑容，很多人曾說過，🍰國王的笑容如同春風和雨露，能化解世界上所有的苦痛與憂愁。

    “內(nèi)務📝🍺🏍大臣，你的善良和真誠讓我感動，我相信碎雪城的居民一定能感受到你對他們的關💥懷和體恤?！?br/>
    艾德蒙激🤪🗡動的回應道：“感謝🌞您賜予的榮耀，陛下?！?br/>
    “財政大臣，幾日來的辛勤工作讓我感到欣慰，我相信通過你不懈的努📡🎱🦉力，一定能找到🕰⛽問題的根源?！?br/>
    肥胖的財務大🚖⚡🌥臣😢✳🐆擦擦汗水，道：“這🌋是我的職責，陛下?！?br/>
    “大將軍，你的勇武讓我感到振奮，但戰(zhàn)爭不是解決問題的方法，尤⏬其對于我們的友邦，我📰們不能輕易舉起我們的長矛?！?br/>
    大將軍😊💈低⬅📶㊙下頭，紅著臉道：“我很慚愧，我的陛下?！?br/>
    “外務大臣，與友邦😔💩的💲交涉還要繼續(xù)，希望你能繼續(xù)保持審慎的態(tài)度，盡快贏得友邦的理解和信任。”

    “遵命，我的陛下。”

    國王起身，平舉雙手，對🌵🦖眾人道：“多年的友誼來之不易，需要我們兩個國家不遺余力的去經(jīng)營和守護，烏云終將散去，陽光將🚷永遠照耀在偉大的萊恩王國。”

    眾人齊聲道：“感謝您賜予的榮光，陛下！”

    在國王的示意下，眾人各🧣💺自落座，會議也來到了尾聲。

    “四十個年頭了，我⛩👺🚹為萊恩國已經(jīng)整整堅守了四十個年頭，我真的累了?！眹跎钌顕@了口氣，臉上露出了深深🕧🗓👣的疲憊。

    “您要更加愛惜您的身體🕧🔆，”首相眼含熱淚看著國王，“只😮有您才能守候王國的榮耀。”

    國王微微一笑，拍拍首相的肩膀道：“剩下的事情交給你了，大學士，慶典的日子就快到了。🕔”

    大學士起身道：“陛下，我，已經(jīng)粗略的制定了一🥥🏢🚙個方案，⚽正想跟您說🌯🌒🐞說?！?br/>
    “到我的花園里說吧，”國王🎠🏇親切挽住了大學士的手🦕🔗🔲臂，“我們已經(jīng)不再年輕Ⓜ，王國的未來終將屬于這群更有干勁的年輕人?！?br/>
    國王走了，會議只剩下一個議程，由首相🙀🌝🧦🌜🏾宣讀決議👘🌩。

    決議早就起草好了，與會議的⚡過程并沒有太多關系。

    第一，在不傷害友🙃💆邦感情的基礎上，外務大臣🧝👂🐗繼🥒🚓📔續(xù)向拜爾國提出交涉

    第二，財政大臣繼續(xù)查找往年的財務來往，在合理的👞🕣🔕范🍚圍內(nèi)，盡可能為拜爾國提供經(jīng)濟援助和補償。

    決議宣讀完畢，會議結(jié)束。

    一臉霧🕗水的艾🚡😵德蒙對首相道：“大人，關于碎雪城的事呢？😓🚑💁”

    首相道：“我想陛下已經(jīng)給出了答案，碎⭕雪城的居民已經(jīng)感受到了你的關懷和體恤?！?br/>
    “可，可我該怎么回復碎雪📔城的信使？他們已經(jīng)等了好幾天了?！?br/>
    首相笑道：“陛下沒說要給碎雪城做出任何回復，長途跋涉，我想信使也受了不少苦，給他們些😱美酒和美食，🥜🔉🚮讓他們在多等幾天吧。”

    ……

    內(nèi)務大臣的宅邸中，🛰有一座靠近馬廄的小木屋，信差蘭斯和信差比爾就住在木屋里。

    比爾正⏫⛩在唾沫星子橫飛的向蘭斯講述他逃🕘🆗脫敵營的過程。

    “你知道嗎，當時敵軍離我只有四十尺，他們有馬，而且?guī)е麄冏屛艺咀?，要搜我的身，我的身上帶著大學士的信🎗，我當然不能讓他們看見，你猜猜看🛬➰我是如何逃脫的？”

    蘭斯⛹⏬搖🖥了搖頭，他堵住了耳朵，表示不想再聽比爾說話。

    比爾并不介意，他拉開了蘭斯捂在耳朵上的手，繼續(xù)說道：“我脫光了我的衣服，讓他們隨便搜查，我說我只是個從碎雪城里逃出來的平民，他們把我的衣服搜了個遍😡🎈，最后什么都沒找到，你猜猜看，我把信藏在什么地方了？”

    “夠🍶🏟💦了！”蘭斯吼道，“你已經(jīng)說了幾十🚵🀄遍了！”

    比爾含著眼淚道：“難道你🤱🍕就💉🍸🥅不想再聽一遍嗎？”

    “不想！一個字都不想！”蘭斯歇斯底里⏳🐟的吼道，“你說這些有什么用！你已經(jīng)在這里逗留了三天！比我還要多一天！大學士不會饒恕我們的！我們可能要遭到去勢之刑！😥🌇”

    “這不是我們的錯?！北葼柗怕曂纯?。

    “那又怎么樣呢！大學士會聽我們解釋嗎？”

    他們跟隨了大學士多年，深知大學士的狠辣手段，兩個人抱著頭，絕望的在木屋里哭泣，比🌟📶➿爾猛地站起身來，喊道：“我受夠了，我不能留在這，我要回去！⤵🤘”

    “空著手😮🔁怎么回去？我們又該如何向大😤🌖💝學士解釋？”

    “我不管！我要回去看看我的妻子和孩子！”

    比爾沖向了門外，這是他今天第四次嘗試逃走了，蘭斯都懶得阻止他，反正跑不多遠他就🐤會回來。

    比爾剛一開門，卻見到了另一張熟悉的面孔。

    “賽門，是你么？你也來送信了？”

    信差賽門點點頭，道：“伙計們，原來你們都在這里逍遙，大🐦🥝👾🕚🔸學士一直等著你們的消息?！?br/>
    一聽到大學士，比爾的臉都白了，蘭😆✂斯倒還算看得開，冷笑一聲道：“你又帶來了什么消息🐲？如果也是請求糧食和援軍，就在這里和我們一起等吧?！?br/>
    “不止這些！”賽門笑道，“我們打勝仗了，我們打敗了敵軍，還抓住了他們的王子，我把書信已💹經(jīng)交給了內(nèi)務大臣，⛰伙計們，等著慶祝的晚宴吧！”